El mes de abril fue declarado como el Mes de Prevención del Abuso Infantil en la República Dominicana, mediante el Decreto Ejecutivo 98-98, firmado el 11 de marzo de 1998. Pero… ¿Por qué no hacerlo todos los días, todos los años?
En un país donde la niñez debería ser sinónimo de esperanza y promesa, es crucial recordar que para muchos niños y niñas dominicanos, la realidad es muy diferente. Cada año, el mes de abril se convierte en un recordatorio de los desafíos que enfrentan los niños y niñas en la República Dominicana, marcado por eventos como el Mes de Prevención del Abuso Infantil y el Día Internacional de la Lucha contra la Esclavitud Infantil, observado el 16 de abril.
Derecho a una Vida Libre de Violencia
La protección de los derechos de los niños y niñas es un deber que recae sobre toda la sociedad. En la República Dominicana, la Constitución, la Ley 66-97 Orgánica de Educación, la Ley 136-03 que crea el Sistema de Protección y los Derechos de Niños, Niñas y Adolescentes, y la Ley 137-03 sobre Trata de Personas y Tráfico Ilícito de Migrantes, establecen un marco legal sólido para proteger a los más jóvenes. Sin embargo, la implementación efectiva de estas leyes es fundamental para garantizar que los derechos de los niños y niñas no sean solo palabras en un papel. Según datos del Observatorio de Derechos Humanos de la Infancia en República Dominicana, en el año 2022 se reportaron 7,835 casos de violencia contra niños, niñas y adolescentes, de los cuales el 37% fueron casos de abuso sexual y el 24% fueron casos de violencia física. Estas cifras son alarmantes y nos recuerdan la urgencia de fortalecer los sistemas de protección y prevención en el país.
Prevención del Abuso Infantil y Esclavitud Moderna
El 16 de abril, Día Internacional de la Lucha contra la Esclavitud Infantil, nos invita a reflexionar sobre la persistente amenaza que representa la esclavitud moderna para los más jóvenes de nuestra sociedad. A pesar de los esfuerzos, la realidad es que muchos niños y niñas aún son víctimas de explotación laboral, tráfico de personas y otras formas de esclavitud.
En este contexto, el diplomado avanzado en derechos de la Niñez y Prevención del Trabajo Infantil, desarrollado en el marco de una alianza estratégica entre el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), World Vision y el Ministerio de Trabajo, cobra una importancia significativa. Este diplomado ha graduado a más de 150 servidores de instituciones públicas y organizaciones de la sociedad civil, brindándoles herramientas y conocimientos para prevenir el trabajo infantil y sus peores formas.
Según cifras proporcionadas por el Ministerio de Trabajo, en República Dominicana se estima que alrededor de 351,000 niños y niñas están involucrados en el trabajo infantil, de los cuales el 53% se encuentran en áreas rurales y el 47% en áreas urbanas. Estas cifras subrayan la necesidad urgente de acciones concretas y programas como el diplomado mencionado para combatir esta problemática. El diplomado, en tanto herramienta formativa, tiene como objetivo contribuir al surgimiento de una nueva generación de niños, niñas y adolescentes libres del trabajo infantil y sus peores formas, al fortalecer el conocimiento sobre sus derechos y promover prácticas educativas inclusivas y respetuosas.
Educación Inclusiva: Clave para el Desarrollo Pleno
Además de la protección contra la violencia y la explotación, el acceso a una educación inclusiva y de calidad es fundamental para el desarrollo pleno de los niños y niñas. La Ley 66-97 Orgánica de Educación garantiza el derecho a una educación que respete la diversidad y promueva la inclusión. Sin embargo, aún persisten desafíos en el sistema educativo dominicano, incluyendo la falta de acceso equitativo y la calidad dispar entre regiones. A esto se suma una gran brecha en las habilidades de lectoescritura en estudiantes de primaria, quienes, según se muestra en un estudio conducido por la ONG internacional World Vision, el 69% de los cursantes del tercer grado no logra leer y entender claramente un párrafo sencillo.
Entre la causas subyacentes se encontró que no existe un acompañamiento apropiado por parte de los progenitores, quienes en un alto porcentaje no se involucran en la educación formal de sus hijos e hijas. Otro elemento identificado fue la falta de material de lectura en los hogares, así como la escasa preparación del personal docente para servir una educación inclusiva, innovadora, amigable y contextualizada a las necesidades particulares de los estudiantes. Esto es un gran desafío para el Estado y la sociedad, el cual requiere de acciones conjuntas y estratégicamente implementadas, a fin de cerrar dicha brecha en el menor tiempo posible.
Uniendo Esfuerzos por un Futuro Mejor
En este Mes de Prevención del Abuso Infantil y en el Día Internacional de la Lucha contra la Esclavitud Infantil, recordemos que la protección de la niñez es responsabilidad de todos. Desde los padres en los hogares hasta los educadores en las aulas, desde los funcionarios públicos hasta los líderes comunitarios, todos tenemos un papel que desempeñar en la construcción de un futuro mejor para nuestra niñez. La prevención de las uniones tempranas y el embarazo en adolescentes, así como la erradicación de las peores formas de trabajo infantil, también son desafíos que debemos abordar de manera integral. La unión de esfuerzos entre el gobierno, las organizaciones de la sociedad civil y la comunidad en su conjunto es fundamental para proteger a los más vulnerables y garantizarles un futuro lleno de oportunidades.
No podemos desmayar en la búsqueda de solución a los diversos problemas que malogran el derecho de cada niño y niña a vivir una vida en plenitud. Por eso, no solo en este mes de abril, sino también durante todo el año, elevemos nuestras voces en defensa de la niñez dominicana. Hagamos que cada día sea un compromiso renovado para proteger sus derechos, brindarles amor y educación, y trabajar juntos por un país donde cada niño y niña pueda crecer libre, seguro y con esperanza de alcanzar sus sueños sin barreras.
Esta no es una misión imposible… ¿Te atreves a sumarte?